La Nueva Era del IoT: Conectividad Global con Redes 5G Terrestres y Satelitales NTN
Desde su fundación en 2014, Datakorum ha mantenido una visión clara: las redes móviles de baja potencia y ancho de banda estrecho (NB-IoT) serían el eje habilitador de una nueva generación de soluciones IoT orientadas a infraestructuras críticas. Esta convicción nos llevó a diseñar y desplegar gateways propios y a ejecutar proyectos a gran escala en sectores esenciales como el agua, la energía y la movilidad.
Durante una década, este enfoque nos ha permitido obtener datos de forma fiable y continua desde ubicaciones de difícil acceso —arquetas, sótanos, zonas rurales o enclaves remotos— contribuyendo a mejorar la eficiencia operativa y la sostenibilidad de numerosas organizaciones.
Hoy, asistimos a un nuevo salto tecnológico: la convergencia entre redes terrestres 5G y redes no terrestres (NTN) abre la puerta a una conectividad NB-IoT verdaderamente global, resiliente y preparada para los retos del futuro.
Un cambio estructural en las telecomunicaciones IoT
Aunque la evolución de las redes 5G es notable, la realidad es que solo el 10% de la superficie terrestre dispone de cobertura móvil. El 90% restante —zonas rurales, infraestructuras lineales, parques naturales, áreas montañosas o espacios marinos— sigue necesitando conectividad fiable para monitorizar activos críticos.
Las redes no terrestres (NTN) emergen precisamente para cubrir ese vacío.
La combinación de 5G + NTN no solo amplía la cobertura: redefine los parámetros de continuidad, disponibilidad y redundancia requeridos por los sistemas IoT industriales.
¿Qué es NTN y por qué es tan relevante para el IoT?
Las redes no terrestres (Non-Terrestrial Networks) agrupan todos los sistemas de comunicación que operan por encima de la superficie terrestre. Entre ellos se incluyen:
Satélites de órbita baja (LEO).
Satélites de órbita media (MEO).
Satélites geoestacionarios (GEO).
Plataformas de gran altitud (HAPS).
Vehículos aéreos no tripulados con capacidad de telecomunicaciones.
Estas tecnologías permiten dar servicio en áreas sin infraestructura terrestre, proporcionando una cobertura casi continua y sin necesidad de instalar torres, repetidores o fibra.
La gran diferencia: la integración con el estándar 3GPP
Hasta ahora, los dispositivos NB-IoT debían escoger entre conectividad celular o satelital mediante hardware adicional.
Con la evolución del estándar 3GPP Release 17, los dispositivos podrán conectarse de forma nativa tanto a redes terrestres como a satélites, sin necesidad de sistemas externos.
En la práctica, los satélites actuarán como estaciones base en el cielo, ampliando la red 5G más allá de cualquier límite geográfico.
Evolución tecnológica: NTN-IoT y NTN-NR
Las redes NTN se desarrollan en dos variantes complementarias:
1. NTN-IoT (líder actual del mercado)
Orientada a dispositivos IoT que envían pequeños volúmenes de datos, con foco en:
- Supervisión de infraestructuras críticas
- Medición remota (agua, energía, gas)
- Sensores ambientales y agrícolas
- Equipos industriales distribuidos
Opera principalmente sobre satélites LEO y GEO, proporcionando cobertura global y costes optimizados.
2. NTN-NR (la próxima ola)
Permitirá conectar directamente smartphones, routers y gateways 5G a satélites LEO para:
- Servicios de mensajería y voz en zonas remotas
- IoT de mayor ancho de banda
- Continuidad operativa en movilidad (marítimo, ferroviario, carreteras)
Ambas variantes consolidan un ecosistema en el que cada activo, esté donde esté, podrá transmitir datos con fiabilidad sin depender de la infraestructura terrestre existente.
¿Y por qué las comunicaciones satelitales ahora sí encajan en el IoT?
Históricamente, las comunicaciones satelitales eran costosas, complejas y poco atractivas para aplicaciones IoT de bajo consumo.
El contexto ha cambiado radicalmente por tres motivos:
- Nuevas constelaciones LEO con economías de escala.
- Integración total con estándares 3GPP para NB-IoT.
- Dispositivos más eficientes, ligeros y asequibles.
El resultado es un nuevo modelo operativo: conectividad IoT global, alta disponibilidad y bajo coste total de propiedad, requisitos esenciales para utilities e infraestructuras críticas.
La convergencia 5G + NTN: hacia una conectividad realmente ininterrumpida
Las tecnologías NB-IoT y LTE-M han demostrado ser las más adecuadas para dispositivos que requieren:
- Baja velocidad de transmisión
- Autonomía prolongada
- Comunicación a través de obstáculos físicos
- Gran profundidad de cobertura
Sin embargo, las redes terrestres presentan un límite conocido: las áreas sin cobertura dificultan la transmisión continua y pueden generar pérdida de paquetes, falta de visibilidad operativa e ineficiencias.
La convergencia entre redes terrestres 5G y redes satelitales NTN resuelve este desafío.
Beneficios clave de esta integración:
- Cobertura global real
Sensores y contadores pueden operar en cualquier ubicación geográfica.
Desde tuberías lineales de cientos de kilómetros hasta explotaciones agrícolas remotas. - Redundancia para infraestructuras críticas
Si la red terrestre sufre degradación, el dispositivo cambia automáticamente a la red satelital, garantizando continuidad y calidad del dato. - Mayor resiliencia operativa
Los datos se transmiten incluso ante desastres naturales, cortes de suministro eléctrico o fallos de red. - Integridad del dato como ventaja competitiva
La estabilidad en la transmisión permite decisiones operativas más precisas y una gestión predictiva más fiable.
Aplicaciones prácticas: sectores donde la convergencia 5G-NTN aporta un valor inmediato
Utilities y redes de distribución (agua, energía y gas)
La fiabilidad en la transmisión de datos es esencial para:
- Detectar fugas o pérdidas comerciales
- Supervisar presiones y consumos
- Monitorizar contadores inteligentes
- Gestionar válvulas, bombas o estaciones remotas
- La combinación 5G-NTN asegura que ningún evento operativo queda sin registrar, elevando la seguridad y optimizando la vida útil de los activos.
Agricultura inteligente y gestión del riego
Contadores, válvulas, bombas y actuadores se beneficiarán de:
- Conectividad garantizada en el 100% de la parcela
- Control operativo más preciso
- Menores pérdidas de agua y energía
- Eliminación de desplazamientos innecesarios
Monitorización ambiental en áreas remotas
Sensores que recogen información sobre:
- Calidad del aire
- Niveles de agua
- Humedad y calidad del suelo
- Riesgos climáticos
- Ahora podrán transmitir en tiempo real incluso en zonas aisladas, mejorando la capacidad de reacción y planificación.
De la innovación a la ejecución real
La apuesta de Datakorum por la convergencia entre redes terrestres 5G y redes no terrestres (NTN) no es reciente. A lo largo de los últimos años, este enfoque ha sido validado tanto en proyectos reales como en iniciativas internacionales de innovación. En este contexto, nuestra participación en 2024 en el Satellite NB-IoT Early Adopter Program impulsado por Deutsche Telekom, Skylo y Murata supuso un reconocimiento al trabajo técnico desarrollado por nuestro equipo y a nuestra visión temprana sobre el IoT satelital.
Hoy, ese camino evoluciona hacia una nueva etapa, marcada por la reciente alianza estratégica entre Datakorum y Sateliot. Esta colaboración representa un paso decisivo para llevar la conectividad NB-IoT más allá de los límites de las redes terrestres, integrando de forma nativa comunicaciones satelitales basadas en estándares 3GPP dentro de soluciones IoT industriales.
Gracias a esta alianza, las organizaciones que gestionan infraestructuras críticas podrán disponer de un ecosistema de conectividad verdaderamente global, robusto y energéticamente eficiente, capaz de garantizar la continuidad operativa incluso en entornos sin cobertura celular. Una evolución especialmente relevante para sectores como el agua, la energía, el gas, la agricultura, la movilidad o la monitorización ambiental.
La convergencia entre 5G terrestre y conectividad satelital ya no es una visión de futuro. Es una realidad en construcción, y en Datakorum seguimos trabajando para que esa realidad se traduzca en datos precisos, fiables y accionables, allí donde más se necesitan.
